这个想法从何而来？

来自科幻小说。在尼尔·斯蒂芬森1992年创作的科幻小说《雪崩》中，元宇宙是一个3D虚拟现实世界，人们可以在其中逃离反乌托邦的现实：一个庞大的网络游戏，人们的化身在其中四处游荡，相互交流，访问在线服务，去虚拟酒吧，或者进行虚拟剑斗。

如今，科技公司用这个词来表达不同的意思，但从最基本的意义上说，它指的是虚拟空间，在那里你可以与其他不在同一物理空间的人进行合作和社交。Facebook的首席执行官马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）将元宇宙描述为 “一个你置身其中，而不仅仅是观看的互联网”。

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为什么元宇宙会成为热门新闻？

今年7月，当扎克伯格宣布在未来5年内，“我预计人们将从把（Facebook）视为一家社交媒体公司转变为将我们视为一家元宇宙公司”时，这一消息登上了新闻头条。

Facebook已经拥有领先的虚拟现实头盔制造商Oculus，该公司还在开发“地平线工作室”（Horizon Workrooms）:这是可容纳50人的虚拟会议室，你和同事的卡通化身可以聚集在一起、交谈和做手势。

更加雄心勃勃的是Horizon Worlds，这是一个兼具社交网络和游戏平台的虚拟世界，用户可以在其中聚会、玩游戏，还可以创建新的游戏世界。扎克伯格说，在未来，“你基本上可以在互联网上做你现在能做的所有事情，以及一些在互联网上没有意义的事情，比如跳舞”。

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这一切以前不是都被炒作过吗？

在线世界已经存在了几十年，2003年推出的 《第二人生》（Second Life）在当时被认为是迈向黑客帝国式虚拟现实的一步。如今一些最大的在线游戏，如《堡垒之夜》、《Roblox》和《我的世界》，已经有了许多类似元宇宙的功能。

发烧友们指出，2019年电子音乐家Marshmello在《堡垒之夜》中举办了一场虚拟音乐会，有1000万玩家参加。

然而，这项技术现在在虚拟现实和“增强”现实方面开辟了新的途径，Facebook希望他的新智能眼镜将把整个计算世界放在你的眼前，将现实和数字世界融合在一起。正如智能手机将互联网从我们的办公桌转移到了我们的口袋里，对商业和社会产生了各种连锁反应。

因此，有人认为，新的平台将再次改变我们的生活方式，科技博客The Verge解释说，元宇宙“在一定程度上是对未来的梦想”，是封装已经发生的变化的一种方式。

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需要花多长时间？

Facebook现实实验室的负责人安德鲁•博斯沃斯表示：“许多产品要到未来10到15年才能完全实现。”如果你想启动并运行一个类似于《雪崩》的在线世界，还需要克服许多技术障碍。除了巨大的原始计算能力和大量的虚拟现实头盔的投入之外，一个有效的元宇宙还需要从宽带网络到软件协议等方方面面的创新。

最重要的是，虚拟世界应该具有“持久性”（即它们不会冻结或结束）；应该在虚拟世界中提供一种真正的“存在感“；并应提供数据和数字资产的“互操作性”。

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什么是互操作性？

不同计算机系统协同工作的能力，就像它们在网络上所做的那样。目前，科技品牌通常不会让他们的产品混合在一起：微软Xbox的用户通常不能与索尼PlayStation的用户一起玩网络游戏。然而，抖客网，《堡垒之夜》等元宇宙游戏的流行意味着微软和索尼不得不改变规则。《堡垒之夜》也是为数不多的知识产权竞争品牌——比如蝙蝠侠和星球大战——被授权混合的地方之一。

这些都是元宇宙的支持者们希望看到的发展。这个想法意味着，你所有的数字财产应该在不同的平台上可移植，也许可以通过使用不可替代的通证，即NFT。“如果你在Metaverse平台A购买了一件虚拟衬衫，”The Verge解释说，你应该能够“在Metaverse平台B兑换同一件衬衫”。

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如果你不玩电子游戏，它会如何改变你的生活？

由于疫情，我们几乎都了解了在线工作和社交的概念，以及Zoom等视频平台的局限性，从理论上讲，元宇宙在这方面提供了巨大的改进。再加上一个功能完善的数字经济，用户可以在这个世界里购买——并为创造的东西而获得报酬，这是一个科技未来主义的梦想或噩梦，取决于体验。

它的支持者热衷于它令人兴奋的可能性和它的经济机会，批评者将其视为“带有不可跳过广告的虚拟现实”的蓝图，无论怎样，大品牌已经在考虑他们的元宇宙战略了。

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这对Facebook有什么好处？

显然，它希望站在技术的最前沿，并且拥有比世界上任何其他平台都多的用户和用户生成内容，它完全有能力驾驭一个元宇宙的未来。

与此同时，Facebook的游说大军也热衷于粉饰其受损的声誉。愤世嫉俗者认为，将自己重新定位为 “元宇宙公司”，可以让Facebook摆脱社交媒体的困境，并分散其与西方世界竞争管理机构和监管机构的斗争。《华盛顿邮报》表示，在扎克伯格对元宇宙的设想中，”人们可以玩游戏、交换Crypto付款、参加会议——也许最重要的是，再次看到Facebook的酷”。

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元宇宙与NFT有什么关联？

不可替代通证（NFT）是所有权或真实性的数字证书，在今年3月声名鹊起，其中一项拍卖以6930万美元的价格在佳士得拍卖会上被拍卖，拍卖对象是艺术家Beeple的一幅数码拼贴画的版权。（买家是元宇宙爱好者和名为MetaKovan的Crypto投资者）

与Crypto一样，NFT经常出现在关于元宇宙的猜测中。两者都使用一种底层技术——区块链账本——无需任何一家公司或权威机构来保证它们：这对技术自由论者和“互操作性”爱好者来说是件好事。

现有使用NFT的元宇宙项目的最佳例子是越南公司于2018年推出的一款名为 Axis Infinity 的在线游戏。这是一个类似于神奇宝贝的交易和战斗游戏，要玩的话，你需要购买Axies，一种类似宠物宝贝的生物，被数字化为NFT。如果你能在培育和战斗中表现良好，你就能积累一种可以用来交换Crypto的游戏货币。

《福布斯》报道称，发展中国家的人们——主要是菲律宾的人们——“在银行服务难以获得且通常很昂贵的地区，把玩 Axis Infinity 作为他们的主要收入来源”，而现在这款游戏的年收入约为15亿美元。