北京时间9月16日8时3分，全球首次全平民太空飞行任务灵感4（Inspiration4）的四名机组乘员，搭乘的SpaceX公司“三手”龙飞船与“二手”猎鹰9号火箭从佛罗里达州卡纳维纳尔角LC-39A发射台起飞，前往575公里高的预定轨道，他们将在太空飞行三天，这次飞行没有没有老司机（进行过太空飞行的宇航员）带路。

　　值得一提的是，这次载人龙飞船的轨道飞行高度达到了575公里，远高于国际空间站与中国空间站运行的约400公里左右的高度，也高于哈勃望远镜的540公里，是自1970年代阿波罗登月结束以后轨道飞行高度最高的一次载人太空飞行任务。

　　因为无需和国际空间站对接，载人龙飞船对接口被改造成了透明的穹顶窗，方便四位乘客欣赏玻璃窗外的美妙太空景色，每90分钟绕地球一周，最终他们会在佛罗里达州海岸附近的海域溅落返回。

　　Inspiration4的4名成员分别是贾里德·艾萨克曼、西恩·普罗克特、海莉·阿森诺、克里斯·塞姆布罗斯基，他们职业分别是公司CEO、教授、医生助理、数据工程师。他们4个人分别被赋予了特定的文化意义，分别是领导力（Leadership）、希望（Hope）、慷慨（Generosity）和成功（Prosperity）。

　　SpaceX这次太空旅游与此前的有什么不同？

　　大家应该都还清晰记得，就在今年7月份，维珍集团创始人理查德·布兰森（Richard Branson）和世界首富贝索斯都先后搭乘自家公司太空船飞到了太空边缘，他们都声称开启了太空旅游的新时代。那，这次马斯克的SpaceX公司的太空旅游与前两位的太空旅游有什么本质不同吗？

　　有！前两位大佬玩的都是亚轨道太空飞行，而马斯克这次搞的是货真价实的入轨太空旅游，本次太空游客在距离地面575公里的高度上每90分钟绕地球一圈，俯瞰美丽的地球；前两位大佬体验失重的时间仅仅3分钟到4分钟，而马斯克的这四名客人能够享受3天的失重感觉。

　　说到这里，我们再来复习一下什么是亚轨道？什么是太空？

　　所谓的亚轨道是指飞行器虽然触达到了“太空”，但是无法维持在太空高度做环球飞行，随后会被地球引力重新拉回地面的一种飞行模式。

　　什么是真正的太空呢？大气密度从地面往上是一个连续变小的过程，也就是说，大气并没有一个明确的边界。著名航空航天工程师冯·卡门（钱学森的导师）曾根据空气动力学计算，给出一个高度数值：100公里。也就是说，超过这个高度就可认为是太空了，这就是所谓的“卡门线”（虽然布兰森的太空船高度并未达到100公里，但超过了NASA定义的太空高度，也勉强算触达太空了）。

　　因此，再总结一下：布兰森和贝索斯直冲云霄，飞到了100公里左右的高度，各玩了一次超高空蹦极，触摸了一下太空就回来了。而马斯克的游客们搭乘龙飞船进入了距地面575公里高的地球轨道，是货真价实的宇航员待遇。

　　575公里是一个什么概念？其实已经比较高了。相比之下，国际空间站运行的高度为420公里，大名鼎鼎的哈勃望远镜运行的高度为547公里。因此，在本次太空旅游的宣传语中，抖客网，官方宣称，这是自2009年宇航员执行对哈勃望远镜在轨维修以来，再次有人类超过距离地面500公里的高度。

　　这次平民太空旅游的目的是筹集2亿美元善款，用于资助治疗儿童严重疾病的儿童医院。这2亿美金中，有1亿美元是亿万富翁贾里德捐助的，当然这次飞行的船票也是他一人负责出钱的。