中国科学家在《科学》杂志上发表了“人工合成淀粉”的论文。

　　9月25日被这条新闻刷了屏。

　　从早上到晚上，还接受了几家媒体的采访，都问了“这项研究有什么意义，是不是以后就不用种粮食了”的问题。

　　在微博上，有不少对这项科学突破的“反思”“鄙夷”，不过更多的各种脑补、演绎，畅想它如何改变世界。——如果只是抖抖机灵“玩玩梗”当然也没什么问题，不过把这些“反思”“演绎”当真了的，我得说：想太多了。

　　在科学史上，类似的科学突破并不是第一次。

　　第一个例子是合成氨。

　　19世纪，人们就已经认识到“缺肥”将是人类粮食生产面临的最大危机。

　　肥料的核心是氮；空气中充满了氮；空气中的氮只能被少数植物“固定”，之后再腐烂或者被动物吃掉而转化为氮肥。

　　地球上有一些硝酸盐矿可以作为肥料，但它们毕竟不可再生而且储量有限。

　　所以，有科学家提出：求助于化学，用空气中的氮气来合成氨。

　　这个思路和逻辑，是不是很像用二氧化碳合成淀粉？

　　科学界也很多人不看好，包括弗里茨·哈珀。只不过他拿到了一笔经费做这个课题，就得去工作。然后，在研究中发现是“可行的”，但是没有“生产价值”，所以他这个课题的结论其实是“放弃合成氨这个思路”。

　　但是当时一位科学大佬能斯特说哈珀的实验做错了。为了证明自己的实验没做错，哈珀带领团队重复实验并且继续优化，结果大大改进了合成条件，抖客网，使之具有了生产价值。

　　这一突破标志着人类攻克了从单质气体合成氨的挑战，使得人类通过化学方法生产肥料成为可能。

　　但“突破”只是展示了原理，真正要进行工业生产还有太多的实际困难需要克服。

　　卡尔·波什经过很多的努力，终于制造出了日产超过1吨氨的设备。

　　哈珀和波什，两个人后来都获得了诺贝尔奖。

　　合成氨，现在已经成为了常规的化工生产。

　　第二个例子是合成蛋白质。

　　1965年，中国科学家人工合成了结晶牛胰岛素。这是世界上第一次人工合成蛋白质。

　　对于科学而言，这是伟大的突破，它标志着人类在认识生命、探索生命奥秘的征途中迈出了关键性的一步。

　　蛋白质也是人体需要的营养物质。

　　但是，迄今为止，它也依然只是科学研究的手段，而没有用于生产。

　　因为，用它来生产蛋白，远远不如种植物、养动物、发酵微生物来得高效。

　　今天的“人工合成淀粉”，在科学进展上的意义，类似于哈珀合成氨，类似于合成结晶牛胰岛素。

　　不管将来能否进入应用，都是很杰出的科学贡献。

　　但是，它的未来是象合成氨那样成为常规的工业生产技术，还是想合成蛋白质那样只是作为科学研究能力，只能靠时间去验证。

　　在今天，不管是认为它“哗众取宠、没有意义”的，还是认为它“改变了农业生产”的，都是瞎凑热闹的脑补。